Waarom een project voor oorlogskinderen?
De oorlog in Oekraïne laat diepe sporen na bij kinderen: verwoeste huizen, gedwongen ontheemding, verlies van ouders, hoge niveaus van angst en moeilijkheden met leren en sociale integratie.
Studies hebben de ernstige impact van de oorlog al onderzocht: verhoogd risico op PTSS (posttraumatische stressstoornis), depressie, angst en andere gezondheidsproblemen.
Vooral kwetsbaar zijn kinderen die ontheemd zijn, kinderen met een handicap en gezinnen in moeilijke levensomstandigheden.
In de stad Novovolynsk wordt een Centrum voor Pedagogische en Psychologische Ondersteuning opgericht.
Het centrum zal functioneren als een veilige omgeving voor herstel, leren en solidariteit.
Het maakt deel uit van de programma’s “Kinderen en Oorlog” en “Prospering Through the Storm“, ondersteund door het internationale Caritas-netwerk.
Met de steun van het gemeentebestuur Edegem en vooral de belangrijke financiële input vanuit ons “Oekraïne–Project–Edegem” (afgekort O.P.E.) wordt dit modelproject mogelijk.
Godzijdank is de priesterwijding op 11 januari van dit jaar in de kathedraal van Antwerpen van Wouter Druwé, de eerste officiële secretaris van O.P.E., voor ons als ‘een cadeau uit de hemel’ gevallen. Wouter heeft ervoor gekozen om aan de meest-kwetsbaren te denken. Zo heeft hij zijn entourage verwezen naar ons Oekraïne project om langs deze weg de noodlijdenden in Oekraïne te helpen.
In overleg met Wouter is geopteerd voor steun aan hogervermeld project voor oorlogskinderen. En tot ons grote verrassing was ook Mgr. Paul Van den Berghe, de voormalige bisschop van Antwerpen, bij deze priesterwijding aanwezig. (‘zie foto uiterst links’).
Even een kort historisch uitstapje: de link tussen Mgr. P. Van den Berghe en het Oekraïne-Project-Edegem.
De voormalige bisschop van Antwerpen ligt onrechtstreeks aan de basis van ons Oekraïneproject. In de jaren ’90, bij het wegvallen van ‘Het ijzeren gordijn’, zat Mgr. P. Van den Berghe de eerste conferentie voor van de bisschoppen van de zojuist onafhankelijk geworden landen van Oost-Europa. Hij werd geconfronteerd met de grote miserie van de toenmalige landen van het ‘Oost-Blok’, die om hulp vroegen. Als een van de vele toehoorders dacht ik toen: ‘Wat zijn die mensen ermee dat wij nu weten dat er daar zo een grote miserie is als niemand iets doet om hieraan te verhelpen?’ En zo heeft Mgr. P. Van den Berghe de bal bij mij aan het rollen gebracht en is deze aangeland in Oekraïne.
Op 30 janauri 1994 concelebreerde Mgr. P. Vanden Berghe met Mgr. M. Koltun, Bisschop van Zboriv, de eerste ‘Goddelijke Liturgie’ of ‘Eucharistieviering’ in de Grieks-Katholieke ritus) in onze St Jozefkerk in Edegem. In deze parochie is het Oekraïne-Project- Edegem trouwens ontstaan. Tot 2025 gingen hier onze zogenoemde tweejaarlijkse ‘gebedsmomenten’ door.
Volledigheidshalve dient vermeld dat de H. Jozef de patroon is van ons Oekraïneproject omwille van een bijzondere tussenkomst. We blijven hem bijzonder dankbaar want hij blijft in alle stilte onzichtbaar zeer actief!
Terwijl de christelijke boodschap aan de basis ligt van het Oekraïne-Project-Edegem, zijn we als vrijwilligersvereniging autonoom en actief pluralistisch.Ie dereen is bij ons welkom is om mee te werken aan onze missie. Respect wordt verwacht voor eenieders visie of levensovertuiging. Op dat vlak weerspiegelt ons huidige vrijwilligerspubliek onze sterk geseculariseerde samenleving. Allen zetten zich – zonder de minste vergoeding – sterk in voor hun medemens-in-grote-nood in Oekraïne, nog meer met deze verschrikkelijke oorlog.
Bijzondere dank ook aan de catechesegroep van Kontich voor haar belangrijke financiële bijdrage tot ons Oekraïneproject. Dit jaar is de inbreng van het traditioneel ‘’ster-zingen” van de kinderen bij Driekoningen vervangen door de priesterwijding van Wouter, die zich ook actief heeft ingezet in deze catechesegroep.
Na dit uitzonderlijk historisch intermezzo, terug meer inhoudelijk naar ons pedagogisch project voor oorlogskinderen in Oekraïne.
Minstens honderdvijftig kinderen en honderd ouders zullen dit jaar pedagogisch begeleid worden en psychosociale ondersteuning ontvangen. De programma’s omvatten kunsttherapie, sociaal-emotioneel leren, individuele en groepsconsultaties, inclusieve activiteiten en trainingen voor ouders.
Benaderd vanuit de SDG’s (Social Development Goals) van de Verenigde Naties komen in dit modelproject niet minder dan 10 doelstellingen in het vizier.
Voor dit project wordt samengewerkt met de lokale onderwijs- en sociale instellingen.
Het vindt plaats in een gebouw, dat gehuurd wordt van de stad Novovolynks.
Dit project versterkt ook de Belgisch-Oekraïense samenwerking: in februari 2025 werd in Oekraïne de ‘zusterband’ officieel bevestigd tussen Edegem en Novovolynsk door onze Burgemeester Koen Metsu en Burgemeester Borys Karpus.
Onze burgemeester Koen Metsu bezocht al in februari 2025 de lokalen waarin dit project wordt gerealiseerd.
(vlnr) Volodymyr Kmet projectleider en directeur van Caritas Volyn, Oleksandr Toporivskyi PR-manager, Koen Metsu burgemeester van Edegem en Borys Karpus, burgemeester van Novovolynsk.
Men wil dit modelproject op termijn verspreiden over andere regio’s in Oekraïne via het Caritas-netwerk en partnergemeenten.
Als O.P.E. hopen we hiermee op een verantwoorde wijze bij te dragen tot een meer adequate opvang en het creëren van betere toekomstkansen voor deze meest kwetsbare oorlogskinderen, zodat ze niet gaan behoren tot een ‘verloren generatie’.
Giften voor dit project blijven zeer welkom want we zijn nog niet aan het totaalbedrag van de door gemeente verwachte financiële bijdrage vanwege O.P.E. Gelieve bij uw gift duidelijk de bestemming ‘Project Oorlogskinderen‘ te melden.
Maar nogmaals HARTELIJK DANK aan eenieder van u die al een serieus duitje in het O.P.E. zakje heeft gedaan voor dit project voor oorlogskinderen. (LB)